高田馬場

今、所用があって東京の高田馬場にいる。
　
環状線の駅があり、新宿と池袋の間にある地区だ。おそらく江戸時代は、文字通り馬場だったのだろう。
　
今はいかにも「東京の街並み」みたいになっている。
　
駅前にはいくつかのテナントビルが立ち並び、ユニクロ、サイゼリア、マクドナルド、ネカフェなどが入っている。そのビル群に囲まれるようにロータリーがあり、バスとタクシーが窮屈そうに並んでいる。
　
人混みはすごい。ビル以外にも飲食店が立ち並んでおり、特に駅の改札から道を挟んで伸びている商店街は、ほとんどが飲み屋だ。
　
その商店街を抜け、小さな川を渡ると、途端に静かになる。
　
古いマンションがあちこちにあり、どこかから電車の通る音がする。雑居ビルを改良したような怪しげな専門学校がやたら目につく。
　
しかし人はほとんどおらず、ややくたびれた自販機には、知っているが飲んだことのない飲み物が並んでいる。
　
駅前に戻ると、相変わらず人がいて、むしろますます増えている。
　
駅から電車の発車メロディで、鉄腕アトムの「そらをこえてー」の部分が流れている。作者にゆかりのある土地らしい。